Jap Smits heeft als boswachter ecologie bij Staatsbosbeheer meer dan 40 jaar ervaring opgedaan in het beheer van heide en hoogveen in het Kempen en Peel district. Hij heeft zich gespecialiseerd in de cultuurgeschiedenis, ecologie en beheer van Atlantische heidevegetaties in breedste zin. Daarnaast heeft hij veel ervaring opgedaan bij het beheren van heischrale- en beekdalgraslanden, vooral gericht op het behoud van de bijzondere insectenfauna.

Hij was jarenlang verantwoordelijk voor de monitoring van heide-kensoorten zowel van flora als fauna.